افلاطون (۴۲۸/۴۲۷ ق.م – ۳۴۸/۳۴۷ ق.م) در آتن یونان متولد شد. نام اصلی او آریستوکلس بود و از خانوادهای اشرافی و ثروتمند بود. پدرش آریستون از نسل پادشاهان آتن و مادرش پرکتیون از نوادگان سولون، قانونگذار مشهور آتن بود.
افلاطون (۴۲۸/۴۲۷ ق.م – ۳۴۸/۳۴۷ ق.م) در آتن یونان متولد شد. نام اصلی او آریستوکلس بود و از خانوادهای اشرافی و ثروتمند بود. پدرش آریستون از نسل پادشاهان آتن و مادرش پرکتیون از نوادگان سولون، قانونگذار مشهور آتن بود.
افلاطون در جوانی تحت تعلیم سقراط، فیلسوف بزرگ یونان، قرار گرفت و از او فلسفه، منطق و اخلاق آموخت. او همچنین در رشتههای ریاضیات، نجوم و موسیقی نیز تبحر داشت.
افلاطون در سال ۳۸۷ ق.م آکادمی را در آتن تاسیس کرد که اولین دانشگاه در جهان غرب به حساب میآید. این آکادمی به مدت بیش از ۹۰۰ سال مرکز مهمی برای آموزش و پژوهش در زمینههای فلسفه،ریاضیات، علوم طبیعی و سایر علوم بود.
افلاطون در سن ۸۱ سالگی در آتن درگذشت.
آثار افلاطون به صورت دیالوگ نوشته شدهاند که در آنها سقراط و دیگر شخصیتها به بحث و گفتگو در مورد موضوعات مختلف میپردازند.معروفترین آثار افلاطون عبارتند از: جمهوری، سمپوزیوم، فایدون، سوفسطائی، تیمائوس و قوانین.
افلاطون معتقد بود که دنیای واقعی که ما در آن زندگی میکنیم، سایهای از دنیای ایدهها است. ایدهها کامل، ابدی و غیرقابل تغییر هستند، در حالی که اشیاء دنیای واقعی ناقص، فانی و در حال تغییر هستند. افلاطون در کتاب جمهوری به ارائه نظریه خود در مورد حکومت ایدهآل میپردازد. او معتقد بود که بهترین حکومت توسط فیلسوف-پادشاهان اداره میشود که دارای خرد و فضیلت باشند.
افلاطون یکی از با نفوذترین فیلسوفان در تاریخ بشریت است. اندیشههای او تاثیری عمیق بر فلسفه، سیاست، اخلاق، هنر و ادبیات غرب داشته است.
افلاطون به خدایان یونان باستان ایمان داشت، اما در عین حال به وجود یک خدای واحد نیز معتقد بود.
علت دقیق مرگ افلاطون مشخص نیست. برخی از مورخان معتقدند که او بر اثر بیماری طاعون درگذشته است، در حالی که برخی دیگر معتقدند که او به مرگ طبیعی فوت کرده است.